Lorsqu'un enfant apprend à faire du vélo, personne ne s'attend à ce qu'il prenne la route dès le premier jour. D'abord viennent les petites roues. Puis les premiers mètres. Ensuite, la confiance. Et, petit à petit, l'autonomie.
Il en va de même avec la technologie. Pourtant, bien souvent, nous attendons des enfants qu'ils passent de ne posséder aucun appareil à évoluer dans des environnements numériques complexes pratiquement du jour au lendemain. Et c'est peut-être là l'une des grandes contradictions de notre époque.
Tous les enfants ne progressent pas au même rythme
Quand on parle de technologie pour enfants, il est facile de penser qu'il existe un âge précis pour chaque chose. Mais la réalité est souvent bien plus complexe.
Certains enfants gèrent avec responsabilité certains outils numériques très tôt, tandis que d'autres ont besoin de plus de temps pour développer certaines compétences. Comme dans d'autres domaines de la vie, tous ne mûrissent pas au même rythme.
C'est pourquoi, plutôt que de se demander quel âge ils ont, nous devrions peut-être envisager autre chose :
Sont-ils prêts à franchir cette étape ?
Grandir ne consiste pas seulement à avoir des années. Cela implique aussi d'acquérir du discernement, de la responsabilité et la capacité de prendre des décisions. Et cela vaut aussi dans le monde numérique.
La maturité numérique s'apprend aussi
Personne ne naît en sachant comment protéger sa vie privée, distinguer une information fiable ou gérer le temps passé devant un écran. Ce sont des compétences qui s'apprennent.
La maturité numérique consiste à comprendre comment fonctionne la technologie et comment interagir avec elle de manière saine. Il s'agit d'apprendre à communiquer avec respect, de savoir quelles informations il est approprié de partager et lesquelles ne le sont pas, de reconnaître les risques, de développer un esprit critique et de savoir quand se déconnecter.
Et, comme tout autre apprentissage important, cela demande du temps.
L'autonomie ne surgit pas d'un coup
En tant que parents, nous célébrons souvent de petites avancées : quand ils commencent à s'habiller seuls, quand ils traversent une rue en toute sécurité ou quand ils prennent leurs premières responsabilités. L'autonomie numérique fait aussi partie de ce processus.
Il ne s'agit pas de donner accès à tout dès le départ. Ni de le retarder indéfiniment.
Il s'agit d'accompagner.
Observer leur évolution. Discuter avec eux. Les aider à gagner confiance et responsabilité petit à petit. L'autonomie ne surgit pas soudainement. Elle se construit pas à pas.
Chaque étape nécessite quelque chose de différent
À mesure que la maturité numérique augmente, les besoins changent aussi. Au début, il s'agit peut-être d'écouter de la musique, de prendre des photos ou de découvrir des contenus adaptés à leurs centres d'intérêt.
Plus tard, viendront la communication avec d'autres personnes, de nouvelles applications, plus d'autonomie et de nouvelles responsabilités.
Toutes ces étapes ne doivent pas nécessairement arriver en même temps. Et elles ne doivent pas non plus se dérouler de la même manière pour tous les enfants.
L'important n'est pas d'accélérer le processus ni de le freiner artificiellement, mais de permettre à chaque étape d'arriver quand elle a du sens.
Grandir numériquement devrait aussi se faire par étapes
La technologie fait partie de l'enfance actuelle et continuera de les accompagner toute leur vie. La question n'est pas de savoir s'ils doivent l'utiliser ou non. La question est de savoir comment nous voulons que cet apprentissage se déroule.
Peut-être qu'à l'instar de ce que nous leur enseignons pour traverser une rue, gérer leur argent ou interagir avec les autres, nous devrions aussi les aider à construire leur maturité numérique petit à petit.
Grandir prend du temps. Grandir numériquement aussi.
