Oggi celebriamo anche la Giornata Mondiale degli Animali! E nell'ambito della nostra II Edizione della Settimana degli Anziani abbiamo deciso di dedicare oggi il nostro blog a come gli animali possano aiutare a provare emozioni e portare bei ricordi agli anziani. Per questo, contiamo sulla collaborazione di Martín Martín, fondatore di Betilagun, associazione protezionista di animali di Vitoria; e di Kontxi Barriga, del dipartimento di Animazione Socioculturale di una residenza per anziani a Vitoria, Albertia.
INTERVISTA ALL'ASSOCIAZIONE PROTEZIONISTA DI ANIMALI BETIGALUN
Chi compone e rende possibile l'esistenza di Betilagun?
Prima di tutto, ricordiamo che la grande maggioranza delle associazioni protezioniste di animali, per non dire tutte, è composta da persone volontarie, cioè che dedicano il loro tempo libero ad aiutare gli animali, senza ricevere alcun compenso, come la nostra.
Com'è la quotidianità di un'associazione protezionista di animali come Betilagun?
La nostra quotidianità è frenetica. Lavoro e ancora lavoro e, a volte, forse troppe, non ce la facciamo, le nostre risorse sono limitate. Ogni giorno bisogna rispondere alle chiamate. Troppe in questo periodo, purtroppo. Animali in cattive condizioni, cucciolate che appaiono in giardini privati, animali smarriti, persone che chiedono informazioni sulla nuova legge, che chiedono aiuto per catturare o sterilizzare gatti della loro zona perché non hanno mezzi fisici o economici, rispondere alle chiamate di potenziali adottanti, persone che chiedono informazioni sugli animali che abbiamo, e molto altro ancora.
D'altra parte, bisogna sempre prendersi cura di qualche casa di accoglienza, vedere come stanno gli animali di cui ci occupiamo. Quasi ogni giorno c'è qualche vaccino da fare, sverminazione, visita veterinaria, sterilizzazione o, purtroppo, qualche visita d'urgenza per qualche animale che non sta bene.
Abbiamo anche una routine quotidiana di commissioni, bisogna rifornire le case di accoglienza, fare ritiri, portare gli animali dal veterinario, sterilizzare i gatti randagi, recuperarli e, quando sono svegli e ripresi, liberarli nello stesso luogo.
Bisogna raccogliere donazioni, molto importanti per noi raccogliere cibo per animali, coperte, trasportini, ecc.; pagare le fatture veterinarie dove praticamente se ne va tutto il denaro.
Poi c'è il compito a cui qualche compagno non manca nemmeno un solo giorno dell'anno. Nemmeno a Capodanno. Perché loro li stanno sempre aspettando. Parliamo dei gatti randagi. Ci occupiamo di 15 colonie da nutrire nel comune di Vitoria, per le quali il cibo non arriva e bisogna procurarselo dove si può. È probabilmente il lavoro più duro. Quotidiano, che faccia freddo, caldo, diluvi, sia festa o meno.
Inoltre, c'è tutto il tema delle registrazioni, del sito web e dei social media affinché le persone possano conoscere il nostro lavoro e, se gli piace, ci aiutino, sia facendo volontariato, sia facendo donazioni economiche o di oggetti o cibo.
Come arrivano a Betilagun gli animali che raccogliete? Quali storie hanno?
Arrivano da tutte le vie che possiamo immaginare: nei contenitori, cucciolate indesiderate, abbandono, maltrattamento, ecc. Ma noi ci concentriamo sugli animali senza casa o abbandonati, che sono la nostra priorità e i più bisognosi. Tutti hanno avuto un passato e, di norma, negativo. Se fossero stati amati non finirebbero in un'associazione di protezione.
Oggi si celebra la Giornata Mondiale degli Animali. Come società stiamo facendo passi avanti a favore della cura e dell'attenzione affinché gli animali abbiano una vita di qualità e dignitosa?
La Spagna è leader europea negli abbandoni di cani e gatti, in Spagna ne vengono abbandonati circa 700 ogni giorno, molti dei quali (quasi la metà) finiscono morti (malattie, denutrizione, investimenti, ecc.) o soppressi nei canili o nei centri di protezione animale.
Stiamo facendo molti progressi, ma ci sono ancora tantissime cose da migliorare.
Dalla vostra associazione, svolgete diverse attività con gli animali come visite a residenze per anziani. Quali animali vi accompagnano in queste visite? Potrebbe esserci spazio per qualsiasi animale e razza?
I nostri accompagnamenti con i cani li realizziamo in centri molto diversi, come residenze per anziani, residenze per persone con problemi mentali, centri diurni per persone con mobilità ridotta e andiamo anche al centro penitenziario di Álava (questa attività l'abbiamo iniziata da poco e siamo entusiasti).
Gli animali che utilizziamo in questi accompagnamenti sono i nostri cani adottati. È curioso che un cane abbandonato possa aiutare le persone.
Quali altre attività svolgete per sensibilizzare la popolazione sull'importanza della cura degli animali?
La nostra attività principale per sensibilizzare la popolazione sono le conferenze nei centri scolastici; ogni volta che ci richiedono una conferenza, siamo lì. Quest'anno ne hanno beneficiato più di 300 studenti. Il nostro obiettivo è ottenere il rispetto per tutti gli animali e non rimanere indifferenti di fronte al maltrattamento animale. In questo i giovani sono fondamentali, sono il nostro futuro. Come qualcuno ha detto una volta: "Educa il bambino per non dover punire l'uomo".
Per questo è fondamentale:
- non comprare
- non allevare e, soprattutto,
- adottare
In che modi può la gente collaborare con Betilagun?
Ci sono infiniti modi:
- Essendo volontario dell'associazione svolgendo i diversi lavori che abbiamo menzionato prima, dedicando un po' del tuo tempo libero.
- Facendo da casa di accoglienza, accogli un animale che potrebbe aver bisogno di cure speciali e te ne prendi cura finché non troviamo una casa definitiva o finché la casa di accoglienza lo desidera. È sempre la casa di accoglienza a decidere i tempi. L'ideale sarebbe fino a trovare un proprietario definitivo, ma ci sono circostanze che possono limitare il tempo in quella casa.
- Diventando collaboratori della protezione, donando una piccola somma al mese, a partire da 5 euro. Questi soldi vanno interamente ad aiutare gli animali abbandonati, anche se si possono fare donazioni occasionali. Abbiamo Bizum della protezione con numero 03044 o gruppo teaming, in cui 1€ al mese ci aiuta molto.
- Possono anche indicarci come beneficiari nei testamenti
- Ma anche donando cibo, materiali, coperte…
Ci piacerebbe che non si ricordassero della protezione solo quando hanno un problema. Che si ricordassero prima collaborando affinché siamo sempre di più e più forti e così poter aiutare più animali. Crediamo sia molto importante un coinvolgimento della società, se tutti contribuissero con 1 minuto e 1 centesimo…
INTERVISTA ALLA CASA DI RIPOSO PER ANZIANI ALBERTI
Voi vi definite una casa di riposo pet friendly che incoraggia i familiari a visitare i residenti con gli animali domestici di famiglia, quali benefici porta l'interazione con gli animali per le persone anziane?
I cagnolini sono benvenuti nella nostra casa di riposo, sì, chiediamo alle famiglie che vengono a visitare gli utenti del centro di portarli al guinzaglio, per evitare cadute o che scappino spaventati…
La presenza di un animale da compagnia è benefica sotto molti aspetti per le persone anziane che vivono in una casa di riposo, può migliorare la loro qualità di vita ed è una compagnia magnifica.
Uno dei benefici è il contatto fisico; è qualcosa che molte persone anziane possono sentire mancare. Gli animali sono esseri affettuosi che si possono accarezzare, toccare o abbracciare, coccolare… Quante emozioni nascono da questi incontri straordinari!
I cani attirano l'attenzione degli utenti e trasmettono una certa stimolazione mentale attraverso la vista, il tatto, l'olfatto e l'udito. Stare con i cani durante le sessioni evoca ricordi di situazioni con gli animali del loro passato. Le persone anziane ricordano con affetto i loro animali e sono fonte di grandi ricordi. Le reminiscenze che emergono sono molto benefiche.
Gli animali, nel caso di cui parliamo i cani che ci visitano, affascinano i nostri anziani, attirano la loro attenzione con i movimenti e le loro esibizioni di giochi e affetto. Loro ricambiano con grandi sorrisi. Nascono giochi, risate sincere, vere, inaspettate… diamo loro l'opportunità di ridere, accade l'inaspettato, all'improvviso una capriola, il cagnolino corre via, si nasconde dietro le poltrone…
Inoltre, organizzate visite degli animali del rifugio Betilagun, come funzionano queste visite: quando si svolgono, con quale frequenza, come nasce l'iniziativa ecc.?
Le sessioni si organizzano da settembre a giugno. 2 sessioni al mese, il martedì dalle 18:00 alle 19:00. Partecipano diversi volontari di BETILAGUN accompagnati dai loro cani. Contatto con l'associazione, propongo le sessioni parlando con Martín e fin dal primo momento abbiamo ricevuto un enorme SÌ.
Le visite consistono nel presentare i cani, accarezzarli, dar loro la merenda, passeggiare con loro, giochi, pettinarli, ricordare esperienze passate degli utenti con i loro animali…
Quest’anno abbiamo proposto un cambiamento, spostare le sessioni al martedì alle 11:00 con la stessa frequenza. Il cambiamento è dovuto al fatto che essendo una residenza situata nel centro di Vitoria, l’ambiente che abbiamo è molto invitante per mantenere il contatto con l’esterno. La maggior parte dei nostri utenti esce dall’ambiente residenziale, si avvicina a prendere qualcosa, al parco, esce con le famiglie e in questo modo, con il cambiamento, vogliamo cercare di avere più partecipanti.
Che tipo di attività svolgete con gli animali di Betilagun e i residenti di Albertia?
Passeggiate all’esterno con la loro compagnia, diversi giochi: lanciare una palla o oggetti che i cani mordono, dar loro da mangiare, pettinarli, giochi di calcolo “se abbiamo 5 cani e ognuno ha 4 zampe… quante zampe abbiamo?”
Quali sono le attività che hanno più successo tra i vostri residenti?
Quando ricordiamo che vengono in visita ci sono molte fan dei cagnolini che conservano i biscotti della merenda per darli dopo. Amano prenderli, dar loro da mangiare, fischiare… Passeggiare all’esterno del centro con i cani è stata un’esperienza molto bella.
Siamo arrivati persino a organizzare sessioni di scacchi con qualche volontario, suo figlio e qualche utente. Sempre in contatto con la meravigliosa compagnia dei cagnolini: Tatu, Cartu, Sila, Betti, Zeus, Nana, Sando, Latz…
A loro piacciono molto i cani più piccoli, per poterli prendere, tenerli tra le braccia, seduti sulle gambe o anche portarli a spasso con i loro stessi deambulatori.
Raccontaci qualche aneddoto interessante che ricordi e che vuoi condividere con noi
Personalmente, mi emoziona moltissimo vedere come un utente, nelle poche volte che lo vediamo sorridere, lo fa attraverso il legame che ha con i cani, quanto è ricettivo, si vede che è felice e molto a suo agio. Tutti i ricordi che riceve in quel momento sono piacevoli e gradevoli.
Ci sono famiglie che si animano a portare i loro cani per condividere l’attività con il loro familiare e gli altri compagni. Raramente si sente abbaiare, anche i cani stessi sembrano tranquilli e godersi l’ambiente, è vero che finiscono stanchi e con la pancia piena!
Quando arrivano i cani sanno già a quale salone andare per primi, conoscono la strada e a Cartu non dimentica mai di passare per la cucina!
Il momento simpatico che abbiamo vissuto quando una volontaria ha portato il suo criceto. Abbiamo giocato con lui dentro una palla/giocattolo, è stato anche portato fuori dalla portata degli altri cagnolini; erano molto preoccupati di proteggerlo e che nessuno lo mangiasse…
Ci ha fatto visita un cane di una volontaria, a cui mancava una zampa, si sono molto sensibilizzati con lui, non c'è stato alcun rifiuto da parte degli utenti. E ogni volta che vengono gli altri chiedono di lui.
